Peststein

Het Peststein is een blokvormige steen met een piramideachtig bovenstuk. Drie zijden tonen reliëfs: de pestheilige Sint Sebastianus, bisschop Virgil en Christus aan het kruis.

Wat zou deze hoogstwaarschijnlijk meer dan 500 jaar oude stenen tijdgenoot ons kunnen vertellen? In de jaren 1465, 1482 en 1495 woedde de pest in ons land bijzonder heftig. Ze werd in de late middeleeuwen uit Azië binnengebracht en verspreidde zich explosief over Europa. Haar symptomen: uitbraak pas 40 dagen na de besmetting, eerst niezen en ernstige hoest, dan heftige zwelling van de klieren, zwart-blauwe bulten, dood binnen enkele dagen. Men probeerde de epidemie met rigoreuze quarantainemaatregelen te bestrijden: huizen met zieken werden dichtgemetseld, gewapende wachtposten richtten wegversperringen op. Als er een zieke op sterven lag, werd dit aangegeven door het uithangen van een wit doek. Hierna kwam de pastoor, nam via een open raam de biecht af en overhandigde via een lange lepel de hostie. De doden werden met aan stangen bevestigde haken uit de huizen getrokken, op wagens gehanteerd en zonder formaliteiten in kuilen gelegd. Na het dichten van deze massagraven stak men daar houten kruizen in de grond, die later soms door stenen monumenten werden vervangen.