Waar de narcis bloeit

Elk jaar eind mei/begin juni trekken mensen op narcissenzondag naar het centrum van Bad Aussee in de regio Ausseerland-Salzkammergut.

Ze wandelen door de stad en vergapen zich aan metershoge sculpturen op het grootste bloemenfestival van Oostenrijk: draken en uilen. Wasberen en clowns. Dinosaurussen en kippen. Gehuld in duizenden narcissen. Zondag is het hoogtepunt van het meerdaagse festival ter ere van de sternarcis.

Omlijst door muziek, dans en traditionele kostuums. Vergezeld door de narcissenkoningin en haar twee prinsessen, die een jaar lang regeren over het Ausseerland-Salzkammergut. De met narcissen versierde figuren worden gepresenteerd in Bad Aussee en bij een van de twee meren - Altausseer See of Grundlsee.

Meer dan 3.000 vrijwilligers helpen mee om dit unieke festival te organiseren. Brandweer, politie, Rode Kruis. Schoolkinderen, particulieren, verenigingen. Ambachtelijke bedrijven, persvoorlichters, touroperators. Ze dragen allemaal bij aan het succes van het evenement. De ongeveer 35 leden van de Narcissus Festival Vereniging organiseren en coördineren het evenement op vrijwillige basis. De hoofdrolspeler blijft volledig stil: de narcis staat centraal tijdens het Narcissenfestival.

De narcis staat voor biodiversiteit

De sternarcis behoort tot de narcissenfamilie en komt in Oostenrijk voor in Stiermarken, Karinthië, Neder-Oostenrijk en Opper-Oostenrijk. In de regio Ausseerland-Salzkammergut is het klimaat bijzonder gunstig voor de bloem. Het bolgewas bloeit van half mei tot half juni, afhankelijk van de hoogte, en groeit het liefst op voedselarme, natte of droge grond. Weiden en weilanden die gedomineerd worden door de sternarcis worden narcissenweiden genoemd. "De narcis staat voor biodiversiteit bij uitstek," zegt Karin Hochegger, medewerker natuur- en milieubescherming van de provincie Stiermarken en werkzaam bij het bestuur van het bouwdistrict Liezen. "Als er narcissen in een weiland groeien, kun je daar tot wel 70 andere plantensoorten vinden," legt ze uit.

Ook insecten profiteren van de bloem. Per weideplant kun je tien tot twaalf insectensoorten verwachten. "Dus als we 50 plantensoorten tellen, kunnen we tot 500 diersoorten verwachten," zegt Hochegger. Ze zet zich al zeven jaar in voor het behoud van de narcissenweiden in de regio Ausseerland-Salzkammergut. In het kader van haar werk zijn al ongeveer 100 weiden in kaart gebracht. "Ze zijn in min of meer goede staat," legt Hochegger uit. De conditie van de weiden hangt af van hun verzorging.

De narcis heeft gezonde weiden nodig om te gedijen. Intensieve teelt duwt ze uit de natuur. Regelmatig maaien en bemesten met vloeibare mest zijn verantwoordelijk voor de achteruitgang van de bloem.

Het is niet eenvoudig om dit tegen te gaan. Elk jaar gaan er weiden verloren door intensieve landbouw. "De druk om de landbouw te intensiveren is groot," zegt Hochegger. Narcisvriendelijke zorg, d.w.z. extensieve bewerking van de weilanden, zou nodig zijn om de habitat van de bloem te behouden. Dit is economisch niet haalbaar voor boeren. "In intensief beheerde weilanden zijn na twee jaar nog maar een paar narcissen te vinden," legt Hochegger uit. Het is nog niet bekend hoe lang de herstelfase van een weide duurt voordat de narcis weer ideale omstandigheden heeft.

Prijzen en verenigingen voor een bloem

Hochegger zet zich in voor het behoud van de narcissenweiden door samen met de lokale bevolking voortdurend ideeën en strategieën te ontwikkelen. Om het bewustzijn te vergroten en natuurbehoud te promoten. Dit omvat deelname aan wedstrijden voor natuurbehoudsprijzen en het oprichten van een eigen vereniging voor het behoud van de weiden.

In 2018 ontving de Narcissus Festival Association de natuurbeschermingsprijs "Die Brennnessel - Naturschutz is ka gmahde Wies'n" van Blühendes Österreich - REWE International gemeinnützige Privatstiftung voor het project "Narzissenwiesen im Ausseerland schützen und erhalten" . De prijs erkent praktijkgerichte natuurbeschermingsprojecten voor de bescherming en ontwikkeling van waardevolle ecologische gebieden en habitats en eert vlaggenschipprojecten op het gebied van natuur- en biodiversiteitsbehoud. In totaal zal 100.000 euro worden besteed aan natuurbehoudsprojecten met de "Brandnetel". Het prijzengeld werd in de regio Ausseerland-Salzkammergut onder andere gebruikt voor een project om narcissenweiden aan te planten.

In de wijk Obertressen bij Bad Aussee maakten toegewijde helpers met de hand en machinaal een weide vrij van kleine struiken om te voorkomen dat de weide overwoekerd zou raken door struiken. Twee jaar later bloeit er een zee van narcissen. "Dat is een groot succes," zegt Hochegger. "Toch moeten we nadenken over hoe we de weiden op de lange termijn duurzaam kunnen onderhouden en in stand houden."

Dit is waar de Vereniging voor de Bescherming en het Behoud van Narcissenweiden om de hoek komt kijken. In 2019 eerde zij voor het eerst mensen die zorgvuldig voor hun narcissenweiden zorgen. "Eigenaren van narcissenweiden die waardevol zijn voor het natuurbehoud en ook voor het narcissenfestival moeten in de toekomst onder de aandacht worden gebracht en geëerd", legt Franziska Miller-Aichholz, voorzitster van de vereniging, uit.

De eerste prijs voor een bijzonder waardevolle narcissenweide ging naar Heidi Rastl uit Gößl in Grundlsee. "De boerin heeft een prachtige narcissenweide," zegt Miller-Aichholz. Ze neemt ook deel aan een natuurbeschermingsprogramma voor de bescherming en het behoud van narcissenweiden. Dit houdt in dat er contracten worden gesloten met landeigenaren waarin maatregelen worden vastgelegd, zoals bemesting of het tijdstip van maaien. Het contract is meerdere jaren geldig en stelt zo de narcissenweiden op de lange termijn veilig.

Een andere partner voor dit natuurbehoudproject is Energie Steiermark. Als duurzaamheidspartner en sponsor van het narcissenfestival heeft zij het beschermheerschap van dit project op zich genomen.

De bloem voor het festival

"Een intacte narcissenweide is een garantie voor ons bloemenfestival," zegt Rudolf Grill. Hij is voorzitter van de vereniging van het narcissenfestival en weet dat er zonder de bloem geen festival is. Per slot van rekening zijn er elk jaar enkele honderdduizenden narcissenbloesems nodig voor de cijfers. Het plukken van de bloemstengels is geen gevaar voor het witbloeiende en geurige bolgewas. "Integendeel! Het plukken van de bloemen stimuleert de narcissen om zich vegetatiever voort te planten," zegt Grill.

De narcissen worden geplukt in de dagen voorafgaand aan het narcissenfestival op zondag. Pas in de nacht van zaterdag op zondag plaatsen vlijtige handen ze in dichtmazig konijnengaas dat de figuren omringt. Op deze manier ontstaan in een paar uur tijd artistieke sculpturen in bloemetjeskleed. Het frame van de figuren wordt na maanden van voorbereiding getekend, gepland en gelast. De grote voorstelling duurt een dag.

Karin Hochegger heeft educatieve programma's, bouwsteencampagnes en andere projecten voor de bescherming van de narcis in gedachten. Het is een persoonlijke zorg van haar om de plant te behouden. De narcissenexpert is verhuisd naar de regio Ausseerland-Salzkammergut en woont in Bad Mitterndorf. Ze is ook van plan om voor de narcis te zorgen als ze met pensioen gaat. "Misschien heb ik daarom zoveel toewijding en passie voor de narcis," zegt ze. "De bloem is geen alledaags iets voor mij, hij is gewoon betoverend."

Informatie:

Het narcissenfestival vindt elk jaar plaats van half mei tot begin juni in de regio's Altaussee, Grundlsee en Bad Aussee.

www.narzissenfest.at